Ярослав Гашек писал: «Великой эпохе нужны великие люди. Но на свете существуют и непризнанные, скромные герои, не завоевавшие себе славы Наполеона. История ничего не говорит о них. Но при внимательном анализе их слава затмила бы даже славу Александра Македонского. В наше время вы можете встретить на пражских улицах бедно одетого человека, который и сам не подозревает, каково его значение в истории новой, великой эпохи. Он скромно идет своей дорогой, ни к кому не пристает, и к нему не пристают журналисты с просьбой об интервью. Если бы вы спросили, как его фамилия, он ответил бы просто и скромно: "Швейк". И действительно, этот тихий, скромный человек в поношенной одежде - тот самый бравый солдат Швейк, отважный герой, имя которого еще во времена Австро-Венгрии не сходило с уст всех граждан чешского королевства и слава которого не померкнет и в республике. Я искренне люблю бравого солдата Швейка и, представляя вниманию читателей его похождения во время мировой войны, уверен, что все будут симпатизировать этому непризнанному герою. Он не поджег храма богини в Эфесе, как это сделал глупец Герострат для того, чтобы попасть в газеты и школьные хрестоматии. И этого вполне достаточно.»

Молодой Йозеф Швейк живет со своим отцом, хозяином колбасной лавки. Но его интересуют, в основном, собаки. Отец сокрушается, что от сына толку нет и вспоминает, как сам в молодости служил в армии. В скором времени и Йозефа тоже призывают. Он пытается было отвертеться, прописав подкупом в документах женское имя Йозефина вместо своего, но ему это не удается, и он попадает в войска. Много приключений предстоит ему.

Городок на берегу Миссисипи был взволнован новым убийством, совершенным индейцем Джо, которого все ненавидели, но боялись. В убийстве доктора обвинен Поттер. Ему грозит казнь. Том Сойер является в суд и изобличает подлинного убийцу. Поттера оправдывают. Том становится героем дня. Вскоре ребятам удается выследить Джо и бандита Винди, похитивших клад.