Осень 1919 года. Венгерская Социалистическая революция пала под натиском хортистской армии. Остатки сопротивления жестоко подавляются. Действие фильма происходит на хуторе, затерянном в степи.

Действие фильма происходит в первой половине XVIII века. Несколько десятилетий жизни венгерского дворянского рода Карпати пройдет перед зрителями. Дворяне сорят деньгами, гуляют, играют в карты, дерутся на дуэлях. Пожилой глава старинного рода женится на молодой и красивой девушке, которая дарит ему наследника. Племянник, наделавший под наследство от еще живого дяди кучу долгов, хочет доказать, что ребенок незаконнорожденный.

После смерти Венгерского набоба законным наследником стал его сын Золтан Карпати. Но Абеллино, племянник покойного, вынуждает Золтана отказаться от наследства. Юноша не может поступить иначе, ведь «на карту» поставлена чести его покойной матери. Друзья вступаются за Золтана, разоблачают афериста.

По пустынным, вымершим улицам из последних сил мечется неизвестный, в попытке спастись он стучится во все двери, но нет ему спасения. Сзади медленно, но неотвратимо приближается черный автомобиль с сидящими в нем гестаповцами, звучит автоматная очередь. И вот улыбающийся эсесовский офицер Генрих фон Шликкен снимает уже с руки мертвого мужчины перстень с выгравированной на нем русалкой и передает некоему человеку, выдавшему всю подпольную организацию. Будапешт. На вилле профессора Калди раздается звонок. Это прибыл новый садовник Пал Шуба, инвалид войны, направленный из госпиталя. Но на самом деле под видом садовника скрывается Кальман Борши, английский разведчик. На виллу он был рекомендован лечащим врачом Игнацом Шалашом, резидентом английской разведки в Венгрии. В смертельной борьбе не на жизнь, а насмерть им будут противостоять контрразведчик Оскар Шалго, давно заинтересовавшийся виллой Колди, и улыбающийся эсесовский офицер Генрих фон Шликкен. Их борьба продолжится и по окончании войны в мирное время. У разведок, как известно мирных времен не бывает.